Praga Czechoslovakia
La iglesia de Nuestra Señora de la Victoria es uno de los lugares de peregrinaje más famosos de República Checa. Es allí donde se encuentra la estatua de cera del Niño Jesús de Praga, de origen español y objeto de devoción para los pelegrinos del mundo entero.
El Niño Jesús de Praga es una estatuilla votiva de cera, de unos 47 cm de altura y que representa a Jesús Cristo en su etapa infantil. En su mano derecha el cristo hace una señal en signo de de bendición y en la izquierda porta un orbe real.
Procedente de España, esta estatuilla formaba parte de la dote recibida por la Duquesa María Manrique de Lara durante su boda con un noble checo en 1556. Su hija, Polyxena de Lobkowicz, regaló la estatua al monasterio de las monjas de las carmelitas descalzas, vinculada con la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria. Numerosos milagros fueron atribuidos al Nino Jesús durante el periodo barroco, especialmente la protección de Praga durante el asedio de los suecos en 1639. En 1651, se organizaron procesiones en su honor por toda la ciudad antes de su coronación en 1655 por el arzobispo de Praga. Ella es aún hoy día objeto de culto de los pelegrinos del mundo entero.
Su famoso “vestuario” compuesto por más de cien vestidos preciosos recibidos como obsequio de anónimos o ilustres pelegrinos. Los más hermosos abrigos bordados, así como un gran número de objetos ligados al culto de la estatuilla se encuentran en el museo del Niño Jesús de Praga, ubicado en la iglesia, detrás del altar principal.
El edificio en sí mismo, con una historia particularmente agitada y orginal, es también una obra notable desde el punto de vista arquitectónico. Iniciada su construcción entre los años 1611-1613, este edificio fue uno de los primeros templos luteranos construido en Praga bajo el reinado del emperador Rodolfo II. Según las fuentes, el arquitecto era católico, probablemente Giovanni Maria Fillippi, quien era el arquitecto oficial de Rodolfo II. Muy importante en la historia de la arquitectura en Bohemiam el proyecto de Fillippi (conservado en el museo de la ciudad de Praga) fue directamente inspirado por la arquitectura contemporánea de Roma, principalmente por la fachada de la iglesia de la Trinidad de los Montes de Giacomo della Porta. Esta iglesia es considerada como una de las primeras proto-barrocas de praga, con su nave central abovedada y sus dos torres monumentales.
Todo cambia luego de 1620, después de la derrota checa de la Montaña blanca: la iglesia es entonces tomada a los protestantes y dada a la orden católica de las Carmelittas Descalzas y rebautizada con el nombre de Nuestra Señora de la Victoria. Las carmelitas modifican el plano de la iglesia, reorientándola de forma radical: inicialmente orientada hacia la colina de Petřín, la iglesia será entonces volteada hacia la calle. Una nueva fachada es construida, inspirada nuevamente por la arquitectura romana más contemporánea y por el modelo de Santa Maria della Victoria de Roma, cuya historia está también íntimamente ligada a la batalla de la Montaña Blanca. Las dos torres del proyecto de Fillippi ne fueron nunca terminadas y la antigua fachada fue remplazada por un coro muy tradicional, con arcos agudos góticos.
