Cerca de Nápoles, Italia (1119)
Un muy famoso santuario benedictino situado en la localidad de Montevergine en la región de Campania de Italia es conocido como "Monte Vergine," su historia religiosa se remonta a los tiempos pre-cristianos, cuando había un templo de Cibeles allí. Una capilla de la Santísima Virgen fue construida en el siglo VII, y en el año 1119 San Guillermo de Vercelli fundó el monasterio que aún existe en lo alto de las montañas. San Guillermo era un ermitaño que volvió a su Italia natal después de hacer una peregrinación al santuario de Santiago de Compostela en España.
Debido a la reputación de San Guillermo de santidad, muchos hombres se sienten atraídos por él y pronto hubo muchas células situadas en la montaña. La primera iglesia verdadera fue construido en 1126, y fue dedicado a la Santísima Virgen.
En la iglesia es un gran icono de la Madre y el Niño ", de Constantinopla" (se dice que fue llevado a Italia por el rey Balduino de Jerusalén), que entró en la posesión del monasterio en 1310. Rey Balduino sólo fue capaz de quitarle la parte superior de la imagen de gran tamaño. Las cifras oscuras en el icono de Nuestra Señora de Montevergine se destacan notablemente desde el fondo de oro; la presente parte inferior de la imagen es un añadido posterior.
La imagen es bastante grande, con una altura de más de 12 pies de ancho y de más de 6 pies, mostrando la Santísima Virgen sentada en un trono con el Niño Divino sentado en su regazo. La imagen es oscura, por lo que el icono se refiere a menudo como una de las "Vírgenes negras." Aparentemente, han sido varias las renovaciones hechas a la pintura original, ya que en 1621 se colocaron dos coronas en la cabeza de la Virgen María y en la de su hijo Jesús, y otras adiciones se hicieron en 1712 y 1778.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la iglesia fue utilizada para ocultar la famosa Sábana Santa de Turín, el sudario de Cristo. Una nueva basílica se inició en 1952 en estilo románico, y esta estructura fue consagrada en 1961. Hay más de uno y medio millones de peregrinos cada año que vienen a Monte Vergine visitar Nuestra Señora de Montevergine, especialmente en Pentecostés. Se han realizado numerosos milagros atribuidos a este retrato de la Madre de Dios y de su Hijo divino.
Hay una iglesia en Seattle, Washington, dedicada en honor de Monte Vergine, Nuestra Señora de la Montaña, y otra en New Brunswick, Nueva Jersey.
* De la mujer en la órbita y otras fuentes
