20 de enero:
En el año 1000 de nuestra era se construyó una pequeña iglesia, que se puso bajo la protección de Santa María. Rápidamente, se fueron asentando familias alrededor del templo lo que dio origen a la ciudad de Montpellier y la Virgen recibió el nombre de "Nuestra Señora de las Mesas" por los puestos de mercaderes que se fueron instalando cen las inmediaciones.
El santuario mariano fue agrandado y embellecido muchas veces a lo largo de los años y se registraron numerosos milagros obrados por intercesión de la Madre Celestial. En 1189, el obispo Bernard Montlaur instituyó la Fiesta de Nuestra Señora de los Milagros Tablas en el día 31 de agosto .
Guilhem VI, señor de Montpellier, al regresar de las Cruzadas colocó en la imagen de María con el niño Jesús la frase: "Virgen Madre, ruega a tu Hijo que nos ayude a todos". Más tarde, en 1327 y en reconocimiento a la protección de María obtenida durante las epidemias, los orfebres de la ciudad donaron una estatua de plata, de la que actualmente se tiene una copia .
Esta iglesia fue saqueada en varias ocasiones y en parte destruida durante las guerras religiosas entre los años 1543 y 1622. En vísperas de la Revolución Francesa, una violenta tormenta sacudió el edificio antiguo y se incendió.
El 10 de junio de 1801, gracias a la intervención del gobierno de Montpellier y de los jesuitas, se emprendió la recuperación del templo mariano. El Papa le otorgó el título de Basílica Menor y la distinción de la coronación de la estatua.
Situación actual
El templo permaneció cerrado por razones de seguridad durante unos años, hasta que fue reabierto el día 31 de agosto 2006. Por orden del arzobispo de Montpellier, Obispo de Guy Thomazeau, dio las nuevas disposiciones:
- "Hacer de la Basílica un lugar de celebración que reúne a los creyentes y pastores, tanto de Montpellier como de distintos lugares
- "Hacer de la Basílica un lugar abierto donde cuelquier persona pueda encontrar aceptación, el silencio, meditación"
- "Hacer de la Basílica un lugar de eventos culturales"
traducido por mallinista
(fuente: notredamedestables.fr)
La Edad Media, Montpellier se celebró por un culto centrado en una milagrosa Madonna negra.
De acuerdo con la Guía de Peregrinos del Camino Francés austral a Santiago de Compostela "Cruces de Saint-Gilles , Montpellier, Toulouse y el paso de Somport ". Esta es la ruta generalmente conocido como el camino de Toulouse , y como con su descripción de las otras tres rutas francesas, la Guía es breve en extremo. Historiadores y especialistas han intentado añadir más definición a estas rutas mediante la inclusión de información proporcionada en el capítulo que enumera las reliquias santas de la vía recomendada para la veneración. Montpellier es anómalo en este contexto en el que no se hace mención de un culto. Como en Notre-Dame-du-Puy, había un culto mariano celebrado en existencia en el siglo XII, pero al contrario que en el ejemplo de Le Puy en Velay, no se incluye en la denominación que figura en la Guía.Después de Arles y Saint-Gilles, los peregrinos a Compostela continuaron España mediante la ermita de San Saturnino en Toulouse algunos tomando el camino que los llevó a las montañas para llegar a la abadía de Gellone mientras que otros continuaron a lo largo de la carretera romano Domiciano hacia Béziers y Narbonne. Esta ruta cruza Montpellier.
Los orígenes de la ciudad se encuentran en el período de la invasión sarracena de la región y la destrucción de la cercana catedral de la ciudad isla de Maguelone por Charles Martel para evitar que los sarracenos de usarlo como un punto de apoyo en la región. Los refugiados fueron dibujados a Montpellier y la ciudad vecina de Substantion. Un buen número procedía de la España musulmana y la ciudad fue capaz de beneficiarse de la rica mezcla cultural que ofrece esta nueva población. Esto llevó a su desarrollo como uno de los grandes centros de enseñanza de la Edad Media ejemplificados por su escuela de medicina celebrado.El culto a la Virgen se celebró en la iglesia de Notre-Dame-des-Tables, llamada así porque de las tablas utilizadas por los prestamistas de dinero en las inmediaciones. De regreso de la Primera Cruzada, Guilhem V de Montpellier trajo consigo dos elementos notables. Las reliquias de Cleofás, discípulo del Camino de Emaús y una Madonna negro que donó a la iglesia de Notre-Dame.
A principios del siglo IX, el conde de Substantion había pagado por la construcción de una pequeña iglesia en Montpellier dedicada a la Virgen María. Consagrada en Ricuinus 817 por Ist, obispo de la catedral abandonada de Maguelone se estableció en el sitio de un templo romano dedicado a la diosa Vesta. Vesta era la diosa de la llama de la chimenea. Vale la pena señalar que la probabilidad de un culto druídico preexistente no debe ser descartada y el nombre celta para el fuego "Visc" proporcionaría un vínculo etimológico añadir a los religiosos una de Vesta y de la Virgen, ya que el culto de Vesta involucrados un fuego sagrado que fue mantenida por las sacerdotisas del templo que se vieron obligados a seguir un régimen de la castidad, las vírgenes vestales. El fuego sagrado era para la protección de la ciudad.Lo más llamativo de las historias milagrosas para salir de Notre-Dame-des-Tables parece ser el producto de una larga tradición. Cuando Montpellier se vio afectada por un brote de peste que diezmaba la ciudad, en el siglo XIV, los habitantes construyeron una enorme vela circular con la que rodeaban las murallas de la ciudad y se pusieron a grabar. En ceremonia terminaron la vela ardiente gigante y procesados a la iglesia donde fue colocada delante del altar. Como la llama disminuye también lo hizo la peste.
Vesta fue referido como Mater, la Madre que tuvo una influencia benéfica sobre el ciclo argicultural, un reflejo de esto puede ser detectado en otra de la Virgen de los milagros de Montpellier. Durante una época en que gran sequía amenazaba la cosecha de la región, el Magestat Antiqua fue llevada en procesión a la Lez río y ritualmente sumergido. En el momento en el negro Madonna fue devuelta al altar en Notre-Dame-des-Tables, las lluvias ya habían llegado.
Los milagros de Notre-Dame-des-Tables eran bien conocidos en toda la cristiandad medieval occidental. A principios del siglo XIII, el cronista cisterciense, Cesáreo de Heisterbach escribió: "No hay en Montpellier una iglesia dedicada a Santa María, donde los curas son tan numerosas y tan brillante ya la cual, los médicos, a pesar de los recursos de su famosa escuela enviar a sus pacientes".
Las iglesias medievales de Montpellier sufrieron mucho durante las guerras francesas de la religión de los siglos XVI y XVII. Notre-Dame-des-Tables fue atacado tres veces, finalmente, en 1794, sin dejar nada salvo la cripta y un fragmento de la escultura románica.
