El nacimiento del Santuario está vinculada a la aparición de la Virgen a Antonio Botta, un agricultor del Valle Letimbro; dicho valle constituye una zona estrecha y se compone principalmente de casas de labranza humildes y aisladas.
El 18 de marzo de 1536, como todas las mañanas , el hombre fue a su trabajo y para rezar el rosario mientras realizaba sus labores. En un determinado momento, él se inclinó para refrescarse la cara en un arroyo y tiene una visión: la Virgen María se le aparece.
"Misericordia y Justicia" son las palabras que la Virgen le ha confiado y que rápidamente Antonio lleva a los habitantes de la ciudad de Savona; la cual se encontraba en un estado de grave crisis económica, tras la derrota de Génova en 1528.
En el año 1536, Nuestra Señora de la Merced se convirtió en patrona de la ciudad de Savona. Desde entonces, cada 18 de marzo, con motivo del " aniversario de la aparición , el Obispo encabeza la procesión a la Basílica, seguido de la Cofradía de toda la diócesis y numerosos devotos.
La iglesia
La Basílica y la Plaza de los Palacios conforman un hermoso complejo arquitectónico. Fue construido por el Gran Consejo de la Ciudad en 1537; el interior tiene tres naves, donde se observa el estilo gótico.
La nave izquierda se compone por las capillas " La Anunciación ", la cual data del año 1585, la segunda capilla es "La Natividad " es construida en el año 1583 y la tercera capilla contiene en su altar de " La Visitación de María a Santa Isabel, " la obra más importante de la calidad. Finalmente, la cuarta capilla está dedicada a "Nuestra Señora de las Nieves", desde el año 1610.
Por su parte, la nave derecha contiene la capilla "La Inmaculada" o "Alegoría de la Inmaculada Concepción", construida en el año 1770 y que guarda en el óvalo del techo una réplica de la Capilla Sixtina. La segunda capilla está dedicada a "El nacimiento de la Virgen", cuya edificación se remonta alrededor de 1610. La tercera capilla es en honor a "La presentación en el Templo de la joven María" y fue erigida sobre el año 1635. Finalmente, la cuarta capilla es en honor a "El Crucifijo", y se inauguró en 1614.
La cripta, tal como hoy en día se la puede apreciar, fue construida en 1616. Se destaca la estatua de mármol blanco de la Mater Misericordiae con Botta, la cual fue presentada en el año 1560 por el escultor Pietro Ursulinas Ramponio.
traducido por mallinista
(fuente: www.santuariosavona.eu)
