08 de abril:Sicilia (1040)
El santuario de Sicilia a Nuestra Señora del Valle, o del Valle Verde, (Nuestra Señora de Valverde) se dice que se originó alrededor del año 1040.
Según la tradición, un soldado llamado Dionisio se quedó en la isla de Sicilia, para participar en el bandidaje, habiendo sido seducidos por la riqueza de la isla y su codicia por el dinero que él sentía que podía robar fácilmente de los demás. Asalto, robo y asesinato no significaban nada para él. Dionisio encontró una cueva en la que ocultar y, a continuación, se escondía en las sombras de los frondosos bosques a lo largo del camino que conducía desde Catania a Aci. Dionisio era tan activa que esta región cerca del Monte Etna pronto se hizo famoso como escenario de robos, la violencia e incluso el asesinato.
En ese momento había un hombre llamado Giles, que vivía en la ciudad de Catania. En el curso de los negocios se hizo necesario para él para hacer el peligroso viaje a Aci. Ahora, mientras que Giles era consciente del peligro, él era un hombre piadoso que se dedicó en gran medida a la Santísima Virgen María, y él estaba absolutamente convencido de que iba a tener en cuenta por encima de él en su viaje.
Como Giles pasó a través de la madera debajo del monte Etna, (que es en realidad un volcán) un bandido le cerró el paso y lo amenazó de muerte con una daga.
De repente, la tierra se estremeció violentamente y un globo de luz cegadora apareció cerca. Desde el interior de la luz la voz de una mujer se podía escuchar:
"Dionysisus, Dionisio, no toque mi devoto."
El brazo del asesino fue congelado por el comando. Se volvió y miró a su alrededor en el semáforo.
"Baja el arma - y deja esta vida de bandidaje."
A estas palabras, Dionisio vio en un instante la monstruosidad de lo que había sido su vida pasando ante sus ojos. Lanzar lejos su cuchillo, humildemente reconoció los errores de su vida anterior y se postró a los pies de su víctima, pidiendo su perdón.
Dionisio se retiró solo a su cueva para llorar por sus pecados. Conociendo su sinceridad, la Santísima Virgen María se le apareció donde vivió para consolarlo. Ella le instó a confiar en la bondad y la misericordia de Dios e ir de inmediato a la confesión. Ella también pidió que se construyera una iglesia en la colina de Valverde con la riqueza que Dionisio había obtenido a través de su vida de crimen.
Dentro de unos días corrió la voz acerca de lo que había sucedido, y los fieles de Aci hicieron procesión al condado de Valverde. Una vez en la colina observaron una bandada de grullas ruidosa flotando en el cielo antes de aterrizar en un claro del todo cerca. Tomándolo como un signo, el bandido vuelto ermitaño empezó la obra de la construcción de la capilla en ese mismo lugar. A pesar de que comenzó a trabajar de inmediato, y con un impresionante fervor, el progreso pronto se detuvo debido a la falta de un suministro de agua.
Dionisio oró a la Virgen María, que una vez más apareció para ordenar se utilizara un pico para golpear en la base de la roca que forma la entrada a la cueva de los bandidos. El resultado del golpe fue un hilo de agua que formaba un conjunto suficiente no sólo para la continuación de la obra, sino que también ha demostrado ser milagroso, ya que pronto se convirtió en una fuente de curación para muchos de los enfermos que vino y bebió allí. Así que mucha gente vino a ayudar a que el trabajo que se había iniciado en el año 1038 se terminara sólo dos años más tarde.
La imagen, que ahora se conoce como Nuestra Señora del Valle, representa a la Virgen María sentada y vestida con una túnica con detalles en oro. Su cabeza está cubierta con un velo, aunque el cabello de María se puede ver enmarcando su rostro. Con la mano derecha sostiene al Niño Divino, que está sentado sobre un cojín rojo y oro. Él tiene el pelo rizado, y está vestido con una túnica blanca. Su mano derecha se levantó en señal de bendición, mientras el otro descansa sobre una pequeña grúa que parece esconderse detrás de la mano izquierda de la Virgen.
En el año 1565 un grupo de soldados cristianos se detuvo aquí para invocar la ayuda de Nuestra Señora del Valle, mientras que en su camino a la isla de Malta. Solimán el Magnífico estaba a punto de poner sitio a la fortaleza de la isla con miles y miles de sus mejores guerreros, mientras que sólo 600 caballeros de San Juan sería hacerles frente para defender la fortaleza. Estos soldados cristianos eran los mismos que más tarde operar el cañón que disparó la ronda que mortalmente herido el comandante infame pirata Dragut Rais. Un exvoto de dos bolas de cañón de hierro ahora colgar a la izquierda del altar de testimonio y acción de gracias por la ayuda de la Madre de Dios durante ese asedio.
La fiesta de Nuestra Señora del Valle se mantiene a lo largo de las tres diócesis de Sicilia.
* De The Woman in Orbit y otras fuentes
